Hơn một nghìn ngày vòng quanh trái đất

Ngày 20 tháng 9 năm 1519, từ cảng Xê-vi-la, một hạm đội lớn giong buồm ra khơi. Đó là đoàn thuyền do Ma-gien-lăng chỉ huy, mang nhiệm vụ khám phá con đường biển dẫn tới những vùng đất mới.

Sau khi vượt Đại Tây Dương, Ma-gien-lăng cho đoàn thuyền đi dọc bờ biển Nam Mĩ. Đến gần mỏm cực nam, đoàn phát hiện một eo biển mở ra một đại dương mênh mông. Vì thấy nơi đây sóng yên biển lặng, Ma-gien-lăng đặt tên cho đại dương mới tìm thấy là Thái Bình Dương.

Thái Bình Dương rộng bát ngát, đi mãi vẫn không thấy bờ. Thức ăn cạn dần, nước ngọt cũng hết. Các thủy thủ phải uống nước tiểu, ninh nhừ giày và thắt lưng da để ăn. Mỗi ngày lại có vài người chết và phải ném xác xuống biển. May thay, khi gặp một hòn đảo nhỏ, đoàn được tiếp tế thức ăn và nước ngọt, tinh thần mọi người mới ổn định trở lại.

Chặng đường sau đó có nhiều đảo hơn. Đoàn không còn quá lo thiếu thức ăn, nước uống, nhưng những khó khăn khác lại xuất hiện. Trong một trận giao tranh với dân đảo Ma-tan [1], Ma-gien-lăng bỏ mạng, không kịp chứng kiến thành quả cuối cùng của chuyến đi.

Những thủy thủ còn sống tiếp tục vượt Ấn Độ Dương để tìm đường trở về châu Âu. Ngày 8 tháng 9 năm 1522, đoàn thám hiểm chỉ còn một chiếc thuyền cùng mười tám thủy thủ trở lại Tây Ban Nha.

Chuyến đi đầu tiên vòng quanh thế giới của Ma-gien-lăng kéo dài 1083 ngày, mất bốn chiếc thuyền lớn và gần hai trăm người bỏ mạng dọc đường. Dù vậy, đoàn thám hiểm đã hoàn thành sứ mạng [2], khẳng định Trái Đất có dạng hình cầu, đồng thời phát hiện Thái Bình Dương và nhiều vùng đất mới.

Ý nghĩa

Câu chuyện kể về chuyến thám hiểm đầy gian khổ của Ma-gien-lăng và đoàn thủy thủ. Dù phải hi sinh nhiều người, chính Ma-gien-lăng cũng bỏ mạng trước khi trở về, chuyến đi vẫn để lại những phát hiện vĩ đại: khẳng định Trái Đất hình cầu, phát hiện Thái Bình Dương và nhiều vùng đất mới.

[1] Ma-tan: một đảo thuộc quần đảo Phi-líp-pin ngày nay.

[2] Sứ mạng: nhiệm vụ cao cả.